经过了10年的相对稳定期,美国与加拿大在2006年达成的针叶材协议已经失效,截至10月12日为止的为期一年的静默期也即将到期。预计美国将会开启对从加拿大进口的针叶材征收关税的进程。
10月5日,美国贸易代表米切尔·佛罗曼(Michael Froman)在多伦多发表了讲话。晚些时候,美国的木材生产商就可以向华盛顿申请对加拿大木材征收新的关税。
不列颠哥伦比亚省木材贸易理事会主席苏珊·尤科维奇(Susan Yurkovich)称,她对于达成新的协议从而避免旷日持久的耗资巨大的贸易战仍然抱有希望。
总部设在魁北克的Resolute林产品公司(Resolute Forest Products)的首席执行官理查德·加诺(Richard Garneau)说,加拿大以往在美国木材市场上一直占据着大约三分之一的份额。但是据传美国打算将份额逐步压低到22%。这是加拿大不可能接受的。但业内很少有人认为美国人会在以配额方式减少加拿大在美国针叶材市场上的份额的要求上做出让步。
美国商务部在1996年对加拿大木材实施了32%的出口税,2002年时降低到了27%。这个税率维持了4年,直至4年后达成了新的协议。
加诺呼吁加拿大政府为加拿大的木材生产商提供贷款担保和资金以弥补预期之中的合法费用和税收。他表示,需要帮助木材行业捍卫自己的权益。加诺说,新的税收令依赖于林业的工人和农村的小社区感到忧虑。很明显,虽然城市受到的影响不大,但是加拿大的农村地区会大受影响。
联合会木材理事会主席鲍勃·马特斯(Bob Matters)说,各地失去保障的工作岗位的数量会有不同,取决于几个因素,其中包括征收的税额和贸易争端持续时间的长短。大部分人在短期内还能坚持住,但是持续的时间如果像上次那么长,其结果就可想而知了。
加拿大国际贸易部长克里斯蒂娅·弗里兰(Chrystia Freeland)说,政府正在准备继续谈判,现在还不能肯定美国会对加拿大的针叶材征税。但从过去的情况看,解决木材争端是十分困难的,加之美国目前正值总统选举,保护主义气氛浓厚,难度就更大了。
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